打那日后，云澹有好些日子不再来永和宫。二人好不容易维系的兄弟情，被荀肆那两掌劈细碎。
碎了便碎了。荀肆乐得自在，近日她寻到了一个新乐子：带着嫔妃们练功夫。平日里端淑的美人们，马步一扎，十个数不到便左摇右晃，一个个哎哎哎的乱叫，那场面有趣极了，荀肆时常笑的喘不过气。
妃嫔们也是怪，许是后宫无聊久了，冷不丁来了荀肆这么一个闹腾的主，便觉得有趣极了，巴巴的上赶着哄着她玩。若是哪一日荀肆消停了，反倒觉得缺了点什么。
这一日扎过马步，众人纷纷散了。荀肆哼着小曲儿坐在廊檐下纳凉。脚上那双缎面儿绣花鞋褪了一半，在脚下荡着。正红坐在一旁为她打扇子，二人有一搭无一搭闲聊。
说的是昨儿午后正红去御膳房办差，路过御花园，见到贤妃坐在凉亭里纳凉便上前去请安，见贤妃眼睛红肿，刚哭过的样子。
“好好的，咋还哭上啦？”荀肆侧了身子，让另一半身子也见见风。
“不晓得。”正红腾出一只手，拿了一颗李子塞到荀肆口中：“这宫中的人各有各的难处，又都强颜欢笑，旁人不说，咱也不能问。各自忍着呗。”
此话有理。荀肆点头。
贤妃的确遇到难处了。家父病重，她身在宫中，却不能回去探望。有心与云澹讲，却不知如何开口。这会儿回到贤淑宫里坐了会儿，想起皇后平日里的做派，不知她能否帮上忙？于是又折返回永和宫。见荀肆正在纳凉，请了安后坐到一旁。
荀肆想起适才正红说她昨日哭过的事，便坐直了身子，也不拐弯抹角：“遇到难处了？”
贤妃听她这样说，眼眶一红，落下泪来。
荀肆最见不得女人哭，忙说道：“诶诶，别哭别哭，有话好说。”
贤妃擦了泪，将家父病重一事细细说了。荀肆在一旁听着，问道：“在扬州府吗？那可不近啊。”
“是，山高路远，怕是此生见不到了。”贤妃思及此又哭出声音。荀肆亦心酸起来，又不是石头缝儿里蹦出来的，碰到这等事，谁能受得了？
“想回去看看？”荀肆问她。
“奢望罢了！”
荀肆扭头问彩月：“彩月，你在宫里日子久了，从前有回乡省亲的先例吗？”
彩月皱着眉想了许久，方说道：“宫中倒是未明令禁止，但似乎也没有嫔妃因此出过宫。家在京城或冀州的尚好，再往远了去，来回要数月…”
荀肆心中有谱了。皇宫里妃嫔立身难，兴许是担忧离宫久了失了宠。但进宫这段时日她看的清楚，云澹的后宫并非传言中的后宫。拿起帕子替贤妃擦了泪：“快别哭了，再哭就成大花脸儿了，不好看！”
贤妃忙点头，不哭了。泪眼望着荀肆。
妈耶。荀肆心中一抖，今日得见美人垂泪，果然一绝。那睫毛上挂着的泪珠儿晶莹剔透，一张本就娇嫩的脸因着这泪滴更加惹人怜，自己若是男子，恐怕要缴械了。转念一想，万岁爷那厮恐怕也受不住。于是问道：“与皇上说过吗？”
贤妃摇头：“妾身不敢。”
“怕什么？皇上又不会吃人。你就如眼下这般哭给他看，他顶不住的。”
…贤妃一愣。皇上不苟言笑，比吃人还可怕。