第三卷
余波
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粤桂往事——挖墙脚
时间回到半年以前，1920年三月。福建漳州。那是一个明媚的春天。
在纷纷扰扰的中国，这里似乎是一片净土。一个气度沉稳，军装打扮的中年男人正和一位年纪相仿，络腮长须，一袭青袍的男人走在破烂儿整洁的街道上，不时交谈。他们脸带微笑，谈话的气氛不错。
他们分别是粤军司令陈炯明和致公党的大佬司徒美登。很早的时候，两人在反清的时候就认识了，也接下了深厚的友谊。
“竞存，你在这里实践模范县，效果不错嘛！如果人人都像你这样，有这样的心思就好了。”司徒美登道。
“略尽绵力而已。既然把这里打下来了，总得要把治理好才行。说起来，还多得基赞你们的支持呢。”陈炯明浅笑后又摇摇头，“唉，桂滇在粤相争，祸及乡里，什么时候我们能打回老家就好了。”
1917年12月中旬，时任广东省省长朱庆澜交还陈炯明十二营警卫军改编为“援闽护法粤军”，向福建进军抵抗闽督李厚基的攻势。在一定程度上，也是受桂滇等西南军阀排挤出去的。
陈炯明兼任惠潮梅督办，在当地设立筹饷局，在汕尾建立造弹厂等设施，并协助当地人修筑道路，发展经济教育，改革陋习。
1918年，陈又率军进驻漳州，跟福建的北洋军停战后，陈炯明开始在漳州实践他的政治理想——地方自治。
致公党和美华公司一直都在关注着陈炯明的粤军，从陈炯明被排挤出粤的时候就开始对他提供资助。
在陈炯明的要求下，美华公司在粤闽边界的汕头漳州等地投资一些小工厂，有点配合配合陈炯明的模范建设的意思，其实也赚什么钱。
这已经不是司徒美登第一次来拜访陈炯明了，每次来这位老朋友都会给陈炯明带来巨大的帮助。
让陈炯明暗暗感激的是，在粤军最为困难的时候，好几次都是靠老朋友司徒美登资助的武器资金维持下去。经过两年多的“滋养”，粤军不仅没有解散，规模还稍稍扩大不少，能维持在两万人的水平。
知道司徒美登有事要谈，陈炯明两人小小地兜了一圈后，走进一间平凡的院子。院子不大，跟陈炯明的身份有些不相配，不过司徒美登却是很欣赏陈炯明的这一简朴作风。
“我的那些小伙子还好吧？用得趁手吗？”司徒美登笑问道。
去年的时候，司徒美登给陈炯明带来了一批军火和一些军事人员，帮助粤军训练士兵。桂系军队把持广州政权，陈炯明的粤军也被排斥在外，为了加强陈炯明的军力，致公党向粤军相继派遣100人的低级士官，大大地充实了陈炯明的原本单薄的粤军。
这些军事人员不是南洋子弟就是广东出洋的工人，有些还在安全顾问公司培训过，有排连级的指挥能力。考虑到中**队的素质，这些从国外回来的士官应该可以胜任更高层次的职位。
陈炯明也越来越倚重这些士官，在他看来那些致公党派来的士官年轻朝气，头脑灵活，素质比国内的军官要好，更重要的是没有嫖赌毒等陋习，加以培养的话，将来可以充当粤军的骨干。
“很好。都挺不错，业务娴熟，帮了我不少忙，都是军中难得的种子。特别是他们准备建立的参谋制度就很好，大大提高我军的作战能力。”陈炯明赞不绝口道。
实际上，现在粤军军中的参谋制度是很低级水平的，不过对于乱哄哄的国内军阀兵，也有其优势的地方。
漳州贫弱，招兵不难，但缺少有素质的军事干部让他头痛不已。不过自从从南洋秘密引进一批军事教官后，他现在轻松了不少，可以专心谋划粤军的战略了。