骡车走的慢，季英英与朱二郎一早出发，下午才到青城山镇。依着朱二郎的意思，是在镇上住一晚，第二天上山。季英英担忧杨静渊，看了时辰后道：“咱们现在上山，天黑时能走到天师洞。在道观中借宿，打听华清道长的住处。”
青城前山并不高，从山脚到山顶，脚程快的往返只需要两个时辰。天师洞建在半山腰，东汉时天师张道陵曾于此修炼讲道，故被人称为天师洞。
进了山门，是道士们用青石砌出来的山道，骡马不能行。朱二郎倒是不在意，他只担心季英英和绫儿能否走上去。
“有滑竿啊？笨死了。”
一语惊醒了朱二郎，他拍了一记脑袋懊恼地说道：“二娘，在面前我脑子总是不好使。”
在竹林寺认识杨静渊时，他还能聪明地想出办法捉弄自己。后来，总会看到傻呼呼的样子。是因为太在意，所以脑子才会不好使。
从前这样的朱二郎会让季英英讨厌。经历过这么多事后，她反而能理解朱二郎的笨了。她柔声说道：“朱二哥，一点也不笨。大男人嘛，不如小娘子心细很正常。”
她这是在夸自己？朱二郎懵了。从小到大，他在季英英面前就没得瑟过。这是头一回听她夸自己。虽然她最多当他是一起长大的朋友，朱二郎仍然高兴得不行，一溜烟往前跑去：“季富叔，赶了车慢慢来。我先到山门去喊两抬滑竿。”
季英英心情也跟着好转：“季富叔，咱们走吧。”
蜀中山间不能骑马的路段，因轿子沉重，费力气。山民就发明了滑竿一物。两根楠竹中间绑上竹制的软兜，轻便安。走熟山道的脚夫抬着滑竿能健步如飞。
天师洞就在半山腰。朱二郎不好意思坐滑竿，让季英英和绫儿坐了。留了季富在镇上等回信，一行人便上了山。
青城四季苍绿。进山不过申时末牌，山里的天色已经暗沉起来，山间的树染上了一层更深的绿。行到一片松林间，只听到脚夫的喘气声与脚步声，更显幽静。突然林间传来一声长长的夜枭鸣叫。晚风吹得松涛如浪，季英英只觉得碜得慌。
“朱二哥，过不了多久就是二月二了。肯定也不得闲了吧？”
知道她是无话找话，晚上走山道心里害怕。朱二郎就笑了起来：“是啊，我得帮家里干活。家里的染缸部要洗干净凉干。春蚕出来前，要染布。我哥是长子，将来继承染坊。我将来不想开染坊，想开家酒馆。我朋友多，生意准好。”
唠唠叨叨过了松林，前面的山道沿着溪涧上行，朱二郎无法和季英英并排，走到了她身后，绫儿之前。
过溪涧的路是用几根砍倒的树并排搭成了一座桥。桥的对面有座凉亭，依稀能看到里面坐着几个人。
等抬着季英英的滑竿过了桥，亭中几人就走到了桥边，有说有笑地下山。朱二郎避让着他们，冲前面喊道：“等一等。等我们过去再走。”
季英英听到声音回头，却发现抬着自己的脚夫健步如飞，丝毫没有停下的意思。她想站起来，滑竿一颠，她又躺到了软兜里。等她再回头，滑竿过了凉亭，转过了山岩，完看不到朱二郎与绫儿了。她放声大喊：“救命啊！”
身后的脚夫森森说道：“再喊，就把扔山涧里去！”
季英英吓得哆嗦了下，闭住了嘴。
她趴着竹竿回头看向那名脚夫，小声地哀求道：“我身上没钱。”她说着，悄悄从头上拔了一根花钿藏在了手心。
那名脚夫头上戴着草帽，看不清面目，嘿嘿笑道：“有人出了大笔银钱让我们兄弟送去。我们也是拿钱办事，不喊叫，我们也不会伤。”
青城山因道佛并存，庇护一方，一向太平。前山又不是很险峻，并没有山贼出没。是谁花钱雇他们掳走自己？有谁知道自己今天要来青城？季英英心里浮起了赵修缘和晟丰泽两个名字，心沉了下去。
两个脚夫一气离了那段最窄的山道，拐进了一条羊肠小路。季英英手一松，掌心的花钿掉在了路上。