◇◇◇
晚上9点。狄格尼提城已经昏昏yu睡，咖啡馆「猫眼」的客人也已经寥寥无几。年近中旬的店主眉眼沉静，小心翼翼地将JiNg心煮制的咖啡端到了角落靠窗的客人的桌上。
「谢谢。」
店主略微一颔首，将托盘夹在腋下回到了吧台後面。正在这时，门口的铃铛发出了清脆的响声——一个穿着衬衣和棕sE外套的高个子青年走了进来。他的一头金发剪得极短，双眼目光机警。店主对这位在不太寻常的时间到访的客人似乎并不感兴趣，只是抬头说了一句「欢迎光临」，便又低下头去擦洗好的杯子。
青年环顾一圈，很快便发现了他要找的人。他皱了皱眉，径直走向靠窗的角落。
「莉兹小姐。」他说道，「现在正是敏感时期，我觉得我们这样私下见面不太妥当。」
莉兹抬起头。她也没有穿制服，而是穿着r白sE的双排扣长风衣。看见青年，她露出灿烂的笑脸：
「但你还是来了啊，科尔温。我真是太开心了。」
黑蔷薇骑士团前锋队副队长——科尔温叹了口气，拉出莉兹对面的椅子，坐了下来。
「是您说无论如何也想跟我单独谈谈，我才来的。而且连日的会议上您都跟盖理队长相持不下，我觉得再这样下去只会越来越糟。您就不能退让一步吗？要知道，h昏之战的内部资料可是高度机密，连我和队长都没有资格查阅。」
「我知道，知道的啦。」莉兹大大咧咧地笑着，「可是我也不能让步啊。再说……我觉得盖理也不是因为你所说的那个理由才Si咬着不松口的。他多半是不高兴黑蔷薇的机密情报被鸢尾分享吧。」
「……」看来科尔温也无法否认莉兹的说法。
「可是身为当时鸢尾强化部队的唯一幸存者，我觉得我有权利知晓其中的真相——」莉兹加重了语气，「尤其，在得知‘黑茧’这一存在之後。」
「关於‘黑茧’，您已经在会议上陈述过好几遍了。可是，身为黑蔷薇的骑士，我必须考虑到骑士团的利益。再者，我不认为现在黑茧造成的威胁能说服盖理队长同意您——」
「不，你没懂我的意思，科尔温。」
莉兹打断了他。
「不是‘现在造成威胁’——是早在h昏之战就已经初露端倪的‘威胁’。」
「……您说什麽？」
科尔温面露怀疑之sE。莉兹笑了笑，慢吞吞地端起桌上的咖啡，啜饮了一口——
「哇，好烫！」
——然後被烫到了。看着莉兹狼狈地甩手的样子，科尔温深深地叹了口气，从外套口袋中掏出了纸巾，递给莉兹。莉兹边说「谢谢」一边赶忙接过来，胡乱擦着溅到手上和风衣上的咖啡渍。
「还有嘴边。唉……莉兹小姐，你知道我和莱特为什麽老是在休息日一起喝酒吗？」
「啊？什麽？！莱特喝酒居然不叫我？！」
「……算了，当我什麽都没说。」科尔温咳嗽一声，「所以，您说的到底是什麽意思？黑茧在h昏之战就已经出现了吗？」