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荆棘骑士团总部，C区的角落。机械小屋——一座半球形的白sE建筑安静地伫立在那里，一根约一英距的探针从球形的顶端伸出，在晨光中散发出曜晶独有的柔和光辉。
建筑内部，不大的空间几乎都被中央的三台半人高的资讯处理终端给霸占了。它们看起来笨重无b，像一头头披着厚重的黑sE鳞壳的怪兽，不大的萤幕散发出深蓝sE的光，上面滚动显示着一行行难懂的字元。
一根黑sE的导线连接着穹顶顶端的探针和这三台终端。终端之间又有各种粗细不同、颜sE各异的导线相连。地面几乎被导线占满了，还有一些埋入地下，像是蛇的乐园。两侧极高的置物架上摆着各种各样的表单、报告和书籍，还有沉重的工具箱。就连墙上也用图钉钉满了写满标注的图纸。小屋里拥挤不堪，连多放一把椅子都很勉强。
——拜l就坐在那把唯一的高脚椅子上，像尊石像一样呆呆地望着忙碌的机械小队成员们。
「……三片记忆碎片都有不同程度的磨损。万幸，对重要片段的提取没有影响。」
「我这边也一切正常，随时可以开始回溯喔。」
薇拉坐在改装轮椅上，两眼紧盯着终端，手指飞快地敲击键盘。狄l在另一边摆弄一个像音乐盒一样的奇怪装置，嘴里哼着小曲。
「辛苦了辛苦了。这下我们也能为团长他们尽些绵薄之力了啊……」
队长艾文笑着推了推眼镜，脸上是那种和所有老实人一样的温和笑容。他把h铜sE的小茶壶从墙角小桌子的酒JiNg炉上提起来，将热气腾腾的褐sEYeT倒进画着猫头的大马克杯里。
然後，他小心翼翼地绕过满地的导线，将杯子递给了呆坐着的拜l：
「抱歉，薇拉和狄l都喜欢喝甜的东西，所以我们这里只有热N茶……」
「谢、谢谢！」拜l连忙接过来，「有得喝就不错了，而且这里的东西b起我以前吃的那些不知美味多少倍！只不过我现在还没Ga0明白，为啥要突然中断我的训练把我叫到这里来……我对t0uKuI别人的记忆没啥兴趣啊……」
「唔……既然是克洛威尔阁下的安排的话，一定有什麽特别的意义吧。」艾文拍了拍他的肩，那动作自然，就像他是拜l的哥哥，「总之呢，现在先好好休息一下吧。虽然看我们工作可能会让你觉得无聊……」
「呃，没事的！不用在意我，你们忙自己的工作就好！」
艾文抱歉地笑了笑，转头坐回了中间那台终端面前。
一时间，狭窄拥挤的小屋中只有敲击键盘的声音，混着狄l含混不清的小曲，仿佛连空气的流动都变得清晰了起来。拜l看着他们专注的身影，发着呆，一边小口小口地啜饮滚烫的N茶。
热度让味蕾变得不再那麽灵敏，但甜而香浓的YeT滚过喉咙的感觉依然清晰。从食道到胃部，温暖传遍全身——拜l额头甚至都冒出了细密的汗珠。他满足地叹出一口气，这种感觉太舒适，甚至都让他有点昏昏yu睡起来——说来，艾文他们能在喝完无数杯这种安神饮料之後仍然能以极佳的专注力投入工作，某种程度上来说也是奇迹了。
拜l觉得自己大概是做不到的。尽管进入骑士团以来他已经喝过了很多杯N茶，但它只会让他的神经松懈，让那些他刻意回避的问题重新翻涌上来，占据他的脑海。
「那个……艾文先生。」
「嗯，怎麽了？要再添一杯N茶吗？」
「不是……」拜l罕见地犹豫了一下，「嗯……我听劳l斯大叔说，你们三个是荆棘骑士团里唯一不是祈愿者的普通人……呃，好吧，我知道你们在技术方面想碾压谁就可以碾压谁，可是……你们应该也会有觉得不安的时候吗？毕竟……怎麽说，这里，好像是另一个世界一样……」
艾文一愣。他转动转椅，目光从闪烁的萤幕移到了拜l脸上。他也在直直地盯着他，翡翠绿的眸子很乾净，也很怯懦。
他露出温和的微笑：